O fenómeno das Leónidas ou Leônidas consiste numa chuva de meteoros associada à passagem do cometa Tempel-Tuttle. Pode ser observada todos os anos por volta de 17 de Novembro, altura em que a Terra se cruza com o rasto de pequenas partículas sólidas, conhecidas como meteoróides, ejectadas pelo cometa quando se aproxima do Sol. As Leónidas foram assim baptizadas devido ao facto de o seu radiante se localizar na constelação de Leo e são famosas pela espectacularidade do fenómeno.
A recorrência de chuvas particularmente prolíficas tende a ser de 33 em 33 anos, associada à órbita de 33 anos do Tempel-Tuttle, podendo originar nessas alturas verdadeiras tempestades de estrelas cadentes, que chegam a atingir os milhares de meteoros por hora; com efeito, algumas datas assinaláveis para este fenómeno foram 1799, 1833, 1866, 1966 e 1998. No entanto, tempestades desta magnitude são difíceis de prever, pois duram apenas algumas horas e podem ser observáveis apenas a partir de locais remotos. (Wikipedia)
Para observar a chuva de meteoros olhe para o céu após a meia noite na direção da constelação de Leão ao leste a partir das ~1:30 ate ~5:30 Maior informação não é necessário o uso de qualquer instrumento astronômico como telescópios ou binóculos, basta um ambiente escuro e o olho humano.
Assim, procure um local escuro, se possível livre da poluição luminosa dos grandes centros; caso não seja possível, um quintal escuro onde pode-se observar o horizonte livre. Fique pelo menos 30 min na escuridão antes do início da chuva de meteoros pois deste modo, sua pupila dilatará e você poderá detectar meteoros de brilho mais tênue.
Um bom método de fazer a contagem de uma chuva de meteoritos, é fotografar o céu durante a madrugada, com lentes grande angulares, com exposições de longa duração sobre um tripé, e fazer a contagem dos traços nas fotos. Para fazer uma contagem visual, são necessárias várias pessoas, que ficam encarregadas de partes diferentes do céu.
Outro método interessante, é a utilização de um rádio FM sintonizado em uma estação distante, fora do alcance. Quando um meteorito entra na atmosfera, ioniza uma camada de ar que reflete o sinal e o rádio funciona. Alguns meteoritos passam tão baixo que chegamos a ouvir o ruído de sua passagem. Outros explodem no ar, são os chamados bólidos.
Boa Sorte